En una fascinante sesión de preguntas y respuestas transmitida en vivo por Facebook, reunimos a la chef Nina Compton y al psicólogo Dr. Errol Rodríguez para hablar sobre la salud mental en el mundo culinario, un tema importante que a menudo sigue siendo tabú. Desde los servicios de noche llenos de tensión hasta el ritmo constante y exigente, nuestros chefs compartieron abiertamente sus propias luchas con la salud mental, mientras nuestros expertos ofrecieron valiosos consejos sobre cómo mantener la mente tan nutrida como el cuerpo.
Esta conversación busca destacar la importancia del bienestar mental en un campo conocido por su intensidad. Así que, toma asiento en la mesa mientras profundizamos en esta conversación honesta sobre salud mental —porque todos merecemos ayuda y apoyo.
Conoce a Nuestros Panelistas
Chef Nina Compton, es una reconocida chef originaria de Santa Lucía y ganadora de múltiples premios. Fue una de las favoritas del público en la temporada 11 de Top Chef y actualmente lidera dos restaurantes en Nueva Orleans: Bywater American Bistro y Compère Lapin. En 2018, ganó el prestigioso premio James Beard Foundation a Mejor Chef: Sur. Compton también es una defensora activa de la igualdad y el bienestar en las cocinas.
Dr. Errol Rodriguez, PhD, CRC, es un psicólogo con sede en la ciudad de Nueva York. Ofrece servicios para tratar una variedad de condiciones de salud mental, incluidas; adicción al alcohol y las drogas, TDAH, ansiedad, depresión y estrés laboral en general. Errol ha brindado servicios clínicos a chefs de Nueva York desde el año 2000 y actualmente investiga el estrés y la atención plena (mindfulness) en chefs, además de trabajar en un libro titulado A Mindful Kitchen.
Llevemos la Salud Mental a la Vista de Todos
Cómo abordar la depresión en la cocina
PREGUNTA: “La depresión es un gran problema en general, pero el momento en que me siento menos deprimido es cuando estoy cocinando. Luego todo me vuelve a golpear más tarde. ¿Algún consejo para lidiar con la depresión? (No puedo pagar terapia).” – Ricardo, Buffalo
CHEF NINA COMPTON: “La depresión es un lugar muy solitario y muchas personas en la industria ni siquiera se dan cuenta de que están deprimidas. Muchos recurren al alcohol y las drogas como escape, pero esto hace que la persona caiga en una espiral fuera de control. Mi consejo es hablar con alguien cercano a ti; creo que expresar lo que sientes en vez de guardártelo ayuda, especialmente si puedes identificar qué te deprime y encontrar una forma de cambiarlo como punto de partida. Realizar ese cambio es importante y debería ser la motivación para salir del agujero negro de la depresión. Claramente, puedes desconectarte de tu depresión mientras cocinas, pero necesitas descubrir qué activa ese sentimiento después. Tal vez encontrar un pasatiempo que te mantenga ocupado también podría ayudarte. Yo comencé a practicar Kung Fu para enfocar mi energía en algo diferente mientras me mantenía activa y saludable.”
Para más inspiración sobre cómo cuidar tu salud mental, consulta nuestra guía.
Prevención del suicidio
PREGUNTA: “¿Cómo puedes saber si alguien está bromeando sobre matarse o si realmente lo dice en serio?” – George, Portland
CHEF NINA COMPTON: “Realmente no puedes saberlo, porque esas palabras se han usado muy a la ligera en el pasado. Pero ahora la gente se lo toma más en serio cuando alguien lo dice. En una situación así, el mejor enfoque es tener una conversación uno a uno con esa persona e intentar llegar a la raíz del problema. También recuérdale que estás ahí para cuando esté listo para hablar. Creo que lo más importante es brindar apoyo y sugerir recursos disponibles.”
DR. RODRIGUEZ: “El suicidio es un tema aterrador para todos nosotros, pero uno que debemos abordar. Si alguien dice que siente ganas de hacerse daño, es importante quedarse con esa persona y escucharla todo el tiempo que necesite ser escuchada.” Dice el Dr. Rodríguez.
“Mantén la puerta abierta para que pueda acercarse cuando lo necesite. Busca apoyo adicional si la situación escala.” “Comparte cualquier recurso adicional que tengas. Siempre sugiero que las cocinas tengan una lista de recursos a la que puedan recurrir para ofrecer ayuda. Todos deberíamos llevar a mano el número de la línea nacional de prevención del suicidio.”
Si eres líder de cocina y estás aprendiendo a hablar sobre salud mental en el trabajo, un buen punto de partida es programar check-ins regulares con tu equipo para conectar, compartir problemas y resolver bloqueos. Si necesitas ayuda para comenzar, la plantilla de verificación del bienestar frece un marco eficaz para evaluar cómo se siente tu equipo y definir los beneficios o soluciones adecuados.
Promover la igualdad de género en la cocina
PREGUNTA: “Honestamente es estresante ser la única mujer en una brigada compuesta solo por hombres. Entiendo que habrá bromas sarcásticas y misoginia sutil en cualquier cocina, pero llega un punto en el que afecta mi autoestima y mi ética de trabajo. Mi pregunta es: ¿hay maneras de lidiar con esta desigualdad para tener una voz respetada en una cocina donde a otros no les importa escuchar?”
CHEF NINA COMPTON: “Sidney, he estado en muchas cocinas donde he sido la única mujer. Con los años he aprendido que tienes que ser más rápida, más inteligente y, al final del día, más fuerte que ellos, lo cual no siempre es fácil. He procurado ser honesta con ellos cuando se pasan de la raya; si algo no es apropiado, se los digo para que tomen conciencia. Al final del día, somos cocineros para hacer un trabajo, y eso no debería basarse en el género. Siempre me he visto a mí misma como cocinera primero.”
DR. RODRIGUEZ: “Hola Sidney, esta es una excelente pregunta… en realidad, son dos preguntas: la primera sobre cómo lidiar con la desigualdad y la segunda sobre cómo tener una voz respetada. Como vivimos y trabajamos en una sociedad diversa, encontrar maneras de cooperar, colaborar y respetar las voces y contribuciones únicas de cada uno puede ser un desafío. Aquí tienes algunos puntos para considerar:
Prioriza cuidarte a TI MISMA: Sé amable contigo misma y sé honesta contigo. Considera incorporar una nueva rutina o práctica —como yoga o meditación consciente— para relajar la mente y el cuerpo.
Mantén tu integridad: Permanece fiel a quién eres y desvía las vibras negativas que puedan llevarte en una dirección perjudicial.
Establece tus límites: Hazle saber a la gente qué está bien y qué no está bien en tu presencia. Por ejemplo, si alguien hace un comentario insensible o irresponsable, díselo de manera profesional y clara. En un entorno laboral, las personas tienden a ajustarse a los estándares para sentirse aceptadas. El truco está en definir el estándar.”
Descubre más maneras de empoderar a las mujeres en la cocina con la chef Asma Khan.
Cómo manejar el estrés en un entorno competitivo
PREGUNTA: “El entorno excesivamente competitivo en la cocina afecta la ansiedad y el manejo del estrés, así que… ¿cómo saber cuándo vale la pena permanecer ahí y cuándo es mejor alejarse de la situación?” – Alex, NYC
CHEF NINA COMPTON: “Las cocinas son extremadamente estresantes; desde el segundo en que entras estás corriendo para hacer tu mise en place y siempre estás contra el reloj. He trabajado en cocinas competitivas donde los cocineros me han saboteado, o donde no trabajan en equipo y quieren verte fracasar. En esos entornos, siempre he tratado de enfocarme en lo que estoy ahí para hacer: aprender. Al final del día, la pregunta debe ser: ¿por qué hago esto?, ¿qué estoy obteniendo de esto?, si hay más aspectos negativos que positivos, entonces ahí tienes tu respuesta.”
DR. RODRIGUEZ: “Hola Alex, ¡esta es una gran pregunta! La respuesta dependerá de algunas cosas y será distinta para cada persona. Pregúntate:
- ¿El entorno te está afectando de manera negativa?
- ¿El entorno está sacando lo mejor de ti?
- ¿Estás experimentando problemas físicos como dolores de cabeza, problemas de sueño u otros signos físicos de estrés?
- En una escala del 1 al 10, donde 10 son los peores síntomas y 1 es ningún síntoma, califica tu nivel de ansiedad.
Si respondes sí, no, sí, y calificas tu ansiedad por encima de 7, entonces un cambio de entorno laboral puede ser un paso positivo para cuidar de ti mismo.”
Mantener los malos hábitos bajo control
PREGUNTA: “Creo que mi salud mental mejoraría si pudiera beber menos, pero honestamente no puedo. ¿Hay alguna forma de engañarme a mí mismo o algo para beber menos cuando termino mi turno?” -Anónimo
CHEF NINA COMPTON: “Hola, esto es muy común en la industria. Sales del trabajo y ‘necesitas una copa’ para relajarte. Todos salen del trabajo y van directamente al bar. Mi consejo es que te tomes un descanso del bar; los bares siempre estarán ahí, no van a ninguna parte. Cuando te pones en una situación donde estás con otros cocineros, empieza como ‘solo una bebida’, luego se convierte en 5 o 6, y cuando te das cuenta ya son las 3 a.m. o el bartender te pregunta si quieres otra y probablemente dirás ‘¿por qué no?’. Es un ciclo vicioso, asi que mi consejo es que te vayas a casa, tomes una copa de vino (aléjate de los licores fuertes), veas televisión o incluso leas un libro de cocina o cualquier libro.. Alejarte de ese entorno es el primer paso, y también rodearte de personas con la misma mentalidad, porque tener apoyo también ayuda.”
DR. RODRÍGUEZ: “¡Qué bien que ya identificaste lo que necesitas hacer! En realidad, ya tienes el 50% adelantado. El otro 50% es comprometerte con una nueva rutina y planear formas de apoyar este nuevo camino. Si hablamos de alcohol, aquí tienes algunas cosas a considerar, ya que decidiste beber menos:
- Identifica lo que llamo tu número límite (CAP). Es decir, ¿a partir de cuántas bebidas empiezas a sentir los efectos del alcohol? Si tu respuesta es 4 bebidas, entonces tu CAP debería ser 2.
- Comprométete con tu número CAP;
- Reconoce que detona estas conductas (personas, lugares & cosas);
- Desarrolla una nueva rutina agradable, como yoga o natación. Cambiar un comportamiento normalmente requiere empezar uno nuevo.
- Conviértete en un buen autogestor. Aprende a entender tus emociones y cómo influyen en tus decisiones, tu conducta, tu consumo de alcohol y tu creatividad.”
Para más recursos de apoyo, consulta la Guía de Salud Mental de Positive Kitchens.
Cómo reaccionar ante un tono negativo en la cocina
PREGUNTA: “Ser cruel es ‘gracioso’ para algunos chefs. Han subido en la jerarquía siendo maltratados, así que replican ese comportamiento porque sienten que se lo ganaron. El chef con el que trabajo no solo hace esto, sino que es una persona infeliz y sus bromas no son divertidas. ¿Cómo avanzar sin quedarme marcada como una problemática al confrontarlo? El chef necesita terapia pero no la buscará y seguirá haciendo sentir mal a la gente diciendo que solo bromea. Recursos Humanos ya no es un lugar donde los empleados se sientan protegidos; ahora protege a la empresa. Esto pasa en más de una cocina. ¿Cómo lidiar con esto? ¿Seguir buscando una cocina donde la gente sea inteligente y aguda, en lugar de cruel?”
– Robert, Long Beach
Chef NINA COMPTON: ““Hola Robert. Lamentablemente muchos chefs han trabajado para chefs abusivos y sienten que deben repetir ese comportamiento porque así fueron tratados, y ese patrón se ha transmitido durante años. Esta práctica es muy común y está mal. He tomado la decisión consciente de no actuar así porque no obtienes lo mejor del personal de esa manera. Pasamos demasiadas horas en la cocina para no sentirnos felices y seguros, y este comportamiento no debería tolerarse. Creo que el chef debe ser consciente de su comportamiento y de cómo está afectando la moral de su equipo, cómo afectará la permanencia de su personal y, en última instancia, cómo seguirá perdiendo gente porque nadie quiere trabajar para él.”
Cómo apoyar a miembros del equipo que están pasando por problemas
PREGUNTA: “¿Dónde trazas la línea entre ayudar a un empleado con problemas personales que afectan su desempeño y exigir responsabilidad por su trabajo?
¿Debes ayudarlos en absoluto?”
– Erin Waddell
DR. RODRÍGUEZ: “¡Excelente pregunta! ¿El desempeño del empleado ha bajado desde que comenzaron los problemas personales, o siempre ha sido bajo? Los problemas personales pueden afectar a cualquiera en el trabajo de diferentes maneras. Divorcio, abuso de sustancias, trauma en la familia… todo esto puede destruir la motivación, la aspiración e impactar sus capacidades. Para algunos, incluso su creatividad se ve afectada. A menudo, detrás de todo esto están la depresión y la ansiedad, ya que estos síntomas influyen en nuestro funcionamiento diario. Si el empleado ha sido un miembro contribuyente, sólido, una buena persona, entonces apoyarlo durante un momento difícil puede ayudarle a recuperarse y, con suerte, volver a ser un colaborador valioso. Un empleado agradecido que recuerda que la empresa estuvo ahí para él… eso rinde frutos con el tiempo.”
CHEF NINA COMPTON: “Todos tenemos ‘cosas’ pasando en nuestras vidas; lamentablemente algunas personas no dejan esos problemas fuera y los llevan a la cocina, afectando a todos. Soy muy buena leyendo a la gente y cuando noto que tienen problemas personales, los llevo aparte y les pregunto si quieren hablar. Estoy ahí para ellos y, si puedo ayudar, lo haré. También les recuerdo que necesito que intenten mantenerse enfocados porque todos dependemos de todos, y todos lo sentimos cuando alguien no está bien.”
Normaliza hablar de salud mental en el trabajo tomando el Compromiso de Salud Mental.
Cómo aliviar el estrés en la cocina
PREGUNTA: “Chef, ¿qué pasos toma en su cocina para aliviar el estrés
y mantener un ambiente positivo?” – Erin Waddell
CHEF NINA COMPTON: “Erin, las cocinas son estresantes, calientes y de mucha presión. Es importante desactivar una situación volátil de inmediato. Me encanta interactuar con mi equipo; preguntar por su día libre, conocerlos. Pasamos mucho tiempo juntos, así que debe valer la pena para todos. Y de vez en cuando, ¡un chiste no hace daño!”
Sigamos hablando de esto, chefs
Gracias a todos los chefs que se abrieron y enviaron una pregunta. El primer paso para romper el estigma es hablar de salud mental en la cocina y hacerles saber a los operadores de todo el mundo que no están solos.
Sigue fomentando conversaciones sobre bienestar con tu equipo y ofrece apoyo y recursos como nuestra formación gratuita en salud mental, que proporciona herramientas prácticas para ayudarte a ti y a tus compañeros cuando lo necesites.
