Empezar un camino en la industria del foodservice es como seguir una receta: necesitas los ingredientes correctos, las técnicas adecuadas y a alguien que te guíe.
Como alguien que está dando sus primeros pasos en la industria, debes saber que el camino que tienes por delante será exigente, pero también sumamente gratificante. Para tener éxito, necesitarás más que habilidades técnicas: necesitarás pasión, resiliencia, sólidas habilidades de comunicación en cocina y una profunda disposición para aprender.
Tenemos algunos consejos para los chefs que están comenzando y quieren convertir esa chispa de pasión en una carrera exitosa y llena de satisfacción.
Empoderando a la próxima generación
1. Mantén la curiosidad y nunca dejes de aprender
Aprender a convertirse en un gran chef es un proceso de toda la vida, que continúa mucho después de haber salido de la escuela de cocina. Ya sea que trabajes en un restaurante de alta cocina o en un bistró relajado, cada cocina siempre tendrá algo nuevo que enseñarte. Mantén la curiosidad, haz preguntas y busca siempre nuevas formas de ampliar tus conocimientos. Hay oportunidades para aprender en todas partes.
Como dice Kevin Chen, propietario y chef de Red Paper Clip: “Cuando estás comenzando, no te enfoques en lo que aún no tienes. Busca oportunidades a tu alrededor para aprender y crecer. Incluso si empiezas lavando platos, algún día es posible tener tu propio restaurante. Observa a las personas que trabajan contigo. Si no quieren compartir lo que saben, igual puedes aprender mucho observando con atención cómo trabajan y cómo cocinan. Trabaja en distintos tipos de restaurantes y ve creciendo poco a poco dentro de la cocina. Cada lugar te enseñará algo nuevo.”
2. El respeto y la comunicación son fundamentales
Una sólida comunicación con el chef es la columna vertebral de cualquier cocina exitosa. Discutir objetivos comunes y formas de trabajo puede ayudar a todos a lograr los mismos resultados. También es esencial poder hablar abiertamente sobre el estrés o los problemas en el lugar de trabajo con tus compañeros de equipo. “No tienes que hacer esto solo”, dice la chef Asma Khan, propietaria de Darjeeling Express en Londres. “No te cargues solo con todo el estrés que es perjudicial para ti.”
El respeto mutuo es el corazón de cada cocina exitosa. Todos los roles tienen algo que ofrecer y de lo que puedes aprender. Asegúrate de estar construyendo confianza con tu equipo desde el principio. Sé curioso acerca de todos los diferentes roles y muestra compromiso con el chef principal y la tripulación.
Rachel Cooper, chef de cuisine en Koloman, dice que la comunicación es clave desde las primeras etapas de ser un líder de cocina: “La comunicación abierta es esencial. Habla de los objetivos comunes para que todos trabajen hacia el mismo resultado. Ayuda a las personas a colaborar con éxito. Habrá desafíos imprevistos, pero si quieres seguir creciendo como chef y líder de cocina, debes mantenerte optimista.”
3. Encuentra un buen mentor
Un buen mentor puede desempeñar un papel crucial para ayudarte a crecer y dominar los fundamentos esenciales de un chef principiante. Pueden ofrecer una experiencia que va más allá de la formación formal y prepararte para una carrera duradera. Para encontrar al mentor adecuado, establece objetivos sobre lo que quieres aprender y lograr, y busca chefs senior dispuestos a compartir su conocimiento. El papel de tu mentor variará a medida que ganes confianza en tus habilidades, pero siempre habrá una nueva oportunidad para mejorar y enfrentar nuevos desafíos en el camino.
Según el chef Elsu Gericke, jefe de educación y desarrollo, Asociación de Chefs de Sudáfrica, encontrar el mentor adecuado es la clave para crecer y alcanzar tu potencial: “Los jóvenes chefs necesitan acceso al conocimiento y las habilidades de trabajadores más experimentados. Un mentor y un aprendiz tienen una relación muy cercana y personal, y es importante encontrar la combinación adecuada. Comiencen siendo claros sobre lo que ambos quieren lograr y las expectativas que tienen el uno del otro.”
Dina Altieri, directora de educación y capacitación de Catalyst Kitchens, está de acuerdo: “Recomendaría construir una red de mentores y colegas de confianza para brindar asesoramiento y apoyo significativos. Esto le ayudará a equilibrar las expectativas de la industria con sus propios objetivos personales y profesionales.”
4. Esté preparado para el desafío
La hospitalidad es exigente y presenta nuevos desafíos todos los días. “Ya sea que se trate de personal, proveedores o quejas de los clientes, encontrar soluciones hace que este trabajo sea tan gratificante. Si estás comenzando y quieres causar impacto en esta industria, sé creativo y constante”, dice Ali Yazdi, propietario y chef de House of Slaw. Un consejo clave para los chefs aspirantes es fomentar la capacidad de realizar múltiples tareas y tomar decisiones en un entorno acelerado mientras se mantiene la calma.
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5. Sigue evolucionando
Una vez que te sientas seguro en nuestra cocina, comienza un nuevo viaje. Ampliar tus horizontes culinarios es vital para mantener viva tu creatividad y pasión. Descubre nuevos ingredientes, inspírate en diferentes cocinas, redescubre las tradiciones culinarias y hazlas tuyas.
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Mantén siempre en movimiento tus habilidades culinarias como chef y tu carrera evolucionará con ellas. “En esta profesión, siempre hay más por descubrir, desde productos hasta técnicas. Para mantenerte motivado, interesaos en la cocina en su totalidad, no solo en el área en la que trabajas todos los días. Hay tanto por aprender”, afirma Maciej Pisarek, pastelero en The Savoy London.
Por ejemplo, podrías probar los Future Menus Trends, una colección de las últimas tendencias de sabores y técnicas que surgen en la industria culinaria.
Sofiia Druzhchenko, pastelero en Park. Art of Rest está de acuerdo: “La comida es mucho más que solo saciar el hambre. Es una obra de arte. Al comienzo de tu trayectoria, busca un chef con el que te sientas cómodo trabajando y que pueda motivarte. No temas cometer errores. Puedes analizarlos y corregirlos. Aprende, lee libros, no solo sobre cocina, sino también sobre arte, para desarrollar tu imaginación. Viaja y come mucha comida diferente. Amplía tus horizontes. Es la forma de tener éxito en la industria”, dice.
6. Mantente resiliente y apasionado
Trabajar en la cocina a menudo significa trabajar largas horas y dar el 110 %. La verdad es que el éxito y la recompensa tardan en llegar. Esté listo para trabajar duro, dominar su oficio y no trate de saltarse los pasos.
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Por último, recuerde la pasión que lo llevó a comenzar esta carrera y siga alimentándola. Como dice el chef Yazdi: “Trabajar en el sector de la hotelería es exigente y desafiante. Cada día trae un nuevo desafío... A medida que aprendes, devuelve y ayuda a otros a crecer. Así es como te haces un nombre y desarrollas tu carrera.”
7. Usa tu comida para enviar tu mensaje
Estar en el sector de la hostelería puede ser una oportunidad para iniciar una conversación sobre temas que van más allá del gusto y el sabor. “Creo que la comida es una conversación de amor”, dice Asma Khan. “Eso es lo mejor de estar en esta industria, que he utilizado mi comida como una forma de hablar sobre la raza, la igualdad, la justicia”. Trabajar en la industria alimentaria es una forma única de compartir su herencia con el público, dándoles una oportunidad única de experimentar una nueva cultura con sus cinco sentidos.
Además, puede compartir sus recetas en las redes sociales y usarlas como una plataforma para hablar sobre temas culinarios que le importan. Por ejemplo, llamar la atención sobre técnicas como la recolección, compartir formas creativas de usar ingredientes y destacar los productos locales.
Utiliza tu perspectiva única, tus habilidades y conocimientos para enriquecer la industria culinaria y abrir puertas para que más personas como tú puedan traer el futuro de la comida al primer plano.
8. Es hora de contar tu historia, chef
Convertirse en chef es un viaje que exige dedicación, paciencia y una pasión inquebrantable por la comida. Al dominar lo básico, abrazar el trabajo duro, fomentar la creatividad, hacer conexiones y mantener los pies en la tierra, estarás en camino de desarrollar una carrera exitosa y satisfactoria.
Cada plato que creas cuenta una historia, y como joven chef, tienes el poder de escribir una narrativa que es únicamente tuya.
